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화학 산업은 현대 생활에 깊이 뿌리박혀 있다. 우리의 식품을 포장하는 플라스틱, 농작물을 키우는 비료, 반도체와 제약에 필수적인 성분에 이르기까지, 화학 물질은 글로벌 경제의 중추를 형성한다. 하지만 현재 이 중요한 산업은 격렬한 변동의 시기를 겪고 있다.
유럽에서는 한때 글로벌 기준을 세웠던 화학 대기업들이 이제 생존을 위해 고군분투하고 있다. 천연가스 가격은 계속 높은 수준을 유지하며, 미국에 비해 평균 3.3배 비싸다. 이러한 비용 격차는 수익 마진을 압박하여 공장들이 생산을 축소하도록 만들었다. 유럽 화학 부문의 가동률은 74%로 급락하며, 위기 이전 수준에서 크게 하락했다. 독일, 프랑스, 이탈리아에서는 지난 2년 동안 1,100만 톤 이상의 화학 생산 능력이 폐쇄되었다.
글로벌 무역의 변화하는 역학은 상황을 더욱 복잡하게 만든다. 미국과 중국 간의 갈등이 심화되면서 오랜 공급망이 혼란에 빠졌고, 주요 중간체와 원자재의 조달이 점점 더 예측 불가능해졌다. 동시에 산업은 탈탄소화의 압박에 직면해 있다. e-메탄올과 수소 기반 공정과 같은 새로운 그린 케미스트리 솔루션은 희망을 주지만, 비용이 높고 규모 확장이 어렵다.
이러한 혼란 속에서 인도네시아는 매력적인 대안으로 두드러진다. 동남아시아에 전략적으로 위치한 인도네시아는 경쟁력 있는 에너지 가격과 빠르게 확장되는 산업 기반을 결합한다. 인도네시아의 자연적 이점은 비용에만 국한되지 않는다. 팜유, 사탕수수, 해조류와 같은 재생 가능한 바이오 원료가 풍부하여 그린 케미컬 생산을 위한 지속 가능한 원자재로 활용될 수 있다.
칠레곤, 바탐, 칼리만탄 일부 지역과 같은 산업 허브는 항구, 물류, 지역 및 글로벌 시장에 직접 접근할 수 있는 통합 제조 생태계로 진화하고 있다. 정부는 산업 하류화를 적극적으로 장려하며, 투자자들이 원자재 수출에만 의존하지 않고 부가가치 생산 시설을 구축하도록 인센티브를 제공하고 있다.
이러한 요인들—낮은 운영 비용, 풍부한 천연자원, 적극적인 산업 정책—의 융합은 인도네시아를 글로벌 사우스의 새로운 그린 케미스트리 허브로 자리 잡게 한다. 인도네시아는 어려움을 겪는 유럽 생산자들이 남긴 공급 공백을 메울 뿐만 아니라, 글로벌 ESG 기준에 부합하는 지속 가능한 화학 제조의 새로운 물결을 주도할 잠재력을 가지고 있다.
화학 산업이 에너지 전환, 지정학적 분열, 환경적 요구에 의해 형성된 세계에서 스스로를 재정의하는 가운데, 인도네시아는 단순한 대안 이상을 제공한다. 그것은 새로운 모델이다. 글로벌 사우스가 산업의 미래에 단순히 참여하는 것이 아니라 그것을 형성하는 모델이다.